创新背景

甲基汞水平因人类活动而间接上升，燃烧化石燃料、采矿和其他工业过程会将未甲基化的汞释放到大气中。随着汞进入水生生态系统，某些类型的微生物会代谢它，形成更危险的甲基汞。

甲基汞是一种持久性有机污染物，随着它向食物链上游移动，从细菌到鱼类、捕食者和人，会变得更加浓缩。它会影响神经系统，还会导致心血管损伤。这种毒素对孕妇和神经系统仍在发育的胎儿、婴儿和幼儿尤其危险。

创新过程

尽管全球都在减少工业汞排放，但多伦多大学的研究小组在评估加拿大最北端湖泊之一Hazen湖中甲基汞的积累后认为，气候变化可能正在减缓北极水域甲基汞（一种由代谢汞的微生物产生的危险的有机神经毒素）的减少。

北极甲基汞水平取决于多种因素的复杂组合，包括工业排放、降水模式、微生物数量和活动，以及季节性海冰的变化。复杂性以及北部生态系统的偏远性使研究工作极具挑战性。

一般来说，产生甲基汞的微生物在温暖的环境中更活跃，这意味着全球变暖与毒性增加之间存在直接关联。但气候变化还有许多其他影响，可能加剧、缓解和进一步复杂化局势。北极的温度控制着永久冻土融化，并通过控制云层、海冰覆盖、蒸发速率和诸如此类的事情来影响降水量。

研究团队通过冰块采集水样

不断变化的天气模式影响甲基汞在特定偏僻地区的积聚量以及从一个湖泊流向另一个湖泊的效率，从而产生更广泛的问题。在短期内，减少的排放似乎并没有完全转化为更清洁的北极生态系统。它验证了减少人为汞排放的持续努力，使人们能够合理地预期汞水平下降和稳定需要多长时间。

研究通过冰块采集水样，评估加拿大最北端湖泊之一Hazen湖中甲基汞的积累，证明气候变化减缓了北极甲基汞水平的降低。