创新背景

确定两性之间权力不对称的基础是进化生物学中最古老的问题之一。从历史上看，两性之间的支配问题并没有引起太多考虑，因为权力被认为是雄性的特权。狐猴和斑鬣狗等物种的发现表明，雄性至上实际上不是哺乳动物的天赋。尽管雄性在黑猩猩中占主导地位，但在最密切相关的物种之一倭黑猩猩中，雌性是主要性别。这改变了对猿类和人类共同祖先的看法。

创新过程

法国的研究人员评估现有知识并进行批判性分析，指出人们理解哺乳动物社会中雄性和雌性之间权力变化的可能障碍。基于对不同物种的实证研究的特定专业知识，确定每个物种的特征，起草了一个理论框架，根据既定数据和新的突破提出了假设。

传统理论的不足

一些理论集中在身体属性上，这些属性有助于对其他个体行使权力，雄性占主导地位的可能通常更大。其他假设提到了动机的不对称：在以雌性为主的社会中，雌性在冲突中表现出比雄性更大的动机，例如获取食物。第三种猜想与性选择有关。进化生物学经常指出，有生育能力的雌性在选择伴侣方面比雄性有更大的自由度，因为在特定成年人群中，这些伴侣的数量通常更多。如果在某些物种中，雌性更喜欢更小或更顺从的伴侣，雄性最终会进化成比雌性更小或更恭敬，使后者更容易占主导地位。此外，由于它们基于倾向于反对雄性和雌性主导物种的二元观点，因此历史假设的主要缺点是它们无法得到验证，因为没有足够的雌性主导物种来编制有意义的统计数据。

雌性平衡权力的方式

事实上，有些物种的两性关系相当平衡，比如灰狼。狼是权力平衡的完美例子，有持久的一夫一妻制配偶。它们的社会是如此平等，以至于通常无法判断一种性别是否支配另一种性别。这是一夫一妻制物种的共同特征，该群体还包括猫鼬。像狼一样，它们形成了一个合作社会，一对夫妇繁殖，它们的家庭成员，通常是成年后代帮助抚养最新的一窝。有些物种，如斑鬣狗、卷尾猴和倭黑猩猩，其中个体在某些群体中是雄性，在其他群体中是雌性。

研究关注的是两种主要类型的权力：对物质资源（如食物和住所）的获取以及生殖。在动物社会中，这些情况比领导力更能产生冲突，领导力是反映每个人在群体集体决策中的作用的第三种权力。

虽然胁迫和性二态性构成了有利于雄性主导地位的进化载体，但为了维持或加强它们的生殖控制，雌性采取策略来对抗雄性的性垄断。有的物种雄性可以连续几天跟随雌性，贯穿它的整个生育期，防止任何其他雄性靠近，这样它就不能与其他人交配。为了避免这种情况，雌性可以躲起来与自己选择的伴侣交配。

原产于马达加斯加的陆生食肉动物fossa雌性每年接受一次性行为，为期几天，在此期间它们爬树。森林里的所有雄性都排在树脚下，试图加入它们。雌性容易决定哪些雄性被允许上来，哪些不被允许。雌性带状猫鼬有时会性诱惑另一个群体的雄性，这可能导致雄性群体之间的领土争夺。然后雌性利用混乱与它们选择的雄配。

对于某些物种，这些策略是形态学的，而不是行为上的。例如，雌性斑鬣狗有一个细长的，可以防止雄性进行任何强制耦合。因此，雌性可以利用生殖能力获得社会优势，使雄性合作甚至顺从成为获得生殖的条件。在大多数物种中，雄性可以强迫或协商生殖机会。然而，当雌性控制它时，雄性不得不谈判，同时处于劣势。从长远来看，这个杠杆点允许雌性维护社会主导地位。

生态和社会环境影响

赤狐的案例展现了社会和再生产系统在生态尺度上的灵活性。该物种的成员通常是一夫多妻制，但当厄尔尼诺天气现象大大减少了它们最喜欢的猎物之一黑腿小猫的数量时，狐狸通过形成较小的群体来适应，暂时采用一夫一妻制，这比一夫多妻制促进了两性之间的平等关系。

表征黑猩猩和倭黑猩猩之间差异的临界点会随着时间的推移而演变。研究侧重于生殖控制。雌性黑猩猩会出现性肿胀，表明排卵。因此，雄性可以在这些时期垄断雌性。但在倭黑猩猩中，雌性的性肿胀是准永久性的，因此不是一个可靠的指标。因此，雄性有两种选择：继续专注于一个雌性（一夫一妻制）或与尽可能多的伴侣随机交配，这似乎是他们的首选。这个关键方面可能使雌性能够保留生殖控制。

创新关键点

在哺乳动物中，生殖繁衍很可能是支配雄性和雌性之间权力关系的机制。在许多哺乳动物社会中，两性之间存在支配地位的交替，甚至是权力平衡。